Die Frage, was man aus dem Wald mitnehmen darf, wird meistens mit Gefühlswerten beantwortet: „ein bisschen ja, ein Korb voll nein“. Tatsächlich steht die Antwort in einem einzigen Satz Bundesrecht, und dieser Satz ist präziser, als seine populäre Kurzform „Handstraußregel“ vermuten lässt. Er zählt neun Kategorien auf, stellt drei Bedingungen — und er verschafft ein Aneignungsrecht, nicht bloß eine Duldung.

Der Satz, um den es geht

§ 39 Abs. 3 BNatSchG lautet im Wortlaut: „Jeder darf abweichend von Absatz 1 Nummer 2 wild lebende Blumen, Gräser, Farne, Moose, Flechten, Früchte, Pilze, Tee- und Heilkräuter sowie Zweige wild lebender Pflanzen aus der Natur an Stellen, die keinem Betretungsverbot unterliegen, in geringen Mengen für den persönlichen Bedarf pfleglich entnehmen und sich aneignen.“

Vier Dinge stehen darin, die in Zusammenfassungen regelmäßig verloren gehen.

Erstens: „Jeder“. Die Vorschrift knüpft an keine Eigenschaft an — nicht an Wohnsitz, nicht an eine Mitgliedschaft, nicht an eine Erlaubnis.

Zweitens: neun Kategorien, nicht „Pflanzen“. Aufgezählt sind Blumen, Gräser, Farne, Moose, Flechten, Früchte, Pilze, Tee- und Heilkräuter sowie Zweige. Was nicht darunter fällt, fällt nicht unter die Regel. Wurzeln zum Beispiel sind nicht genannt, ganze Pflanzen ebenso wenig — die Aufzählung nennt Teile und Fruchtkörper.

Drittens: „entnehmen und sich aneignen“. Das ist der eigentlich starke Teil. Die Regel erlaubt nicht nur das Abschneiden, sie überträgt das Eigentum. Der gesammelte Pilz gehört danach der sammelnden Person, ohne dass es auf die Zustimmung der Grundstückseigentümerin ankäme.

Viertens: drei Bedingungen, die alle zugleich gelten müssen — an Stellen ohne Betretungsverbot, in geringen Mengen für den persönlichen Bedarf, und pfleglich.

Wovon die Regel eine Ausnahme ist

§ 39 Abs. 3 BNatSchG steht nicht für sich, sondern beginnt mit „abweichend von Absatz 1 Nummer 2“. Der Grundtatbestand, von dem sie abweicht, ist das Verbot, „wild lebende Pflanzen ohne vernünftigen Grund von ihrem Standort zu entnehmen oder zu nutzen oder ihre Bestände niederzuschlagen oder auf sonstige Weise zu verwüsten“.

Ohne Absatz 3 wäre jedes Pflücken erklärungsbedürftig; mit ihm ist das Sammeln im beschriebenen Rahmen ausdrücklich freigestellt. Wer die Grenzen des Absatzes 3 überschreitet, fällt in den Grundtatbestand zurück.

Der Kostenrahmen dafür: § 69 Abs. 3 Nr. 8 BNatSchG erfasst, wer vorsätzlich oder fahrlässig entgegen § 39 Abs. 1 Nr. 2 BNatSchG eine wild lebende Pflanze ohne vernünftigen Grund entnimmt oder nutzt. § 69 Abs. 7 BNatSchG nennt für die schwersten Tatbestände fünfzigtausend Euro und „in den übrigen Fällen“ zehntausend Euro — Nummer 8 gehört zu den übrigen Fällen.

Die drei Grenzen, die daneben stehen

Erstens: das Artenschutzrecht. Für besonders geschützte Arten gilt das Zugriffsverbot des § 44 Abs. 1 Nr. 4 BNatSchG, und das steht über der Handstraußregel — § 39 Abs. 7 BNatSchG stellt ausdrücklich klar, dass „weiter gehende Schutzvorschriften … unberührt“ bleiben. Welche Arten das betrifft und warum ausgerechnet sechs Pilzarten wieder ausgenommen sind, steht in Sechs Pilzarten stehen unter Schutz — und dürfen trotzdem gesammelt werden.

Zweitens: Betretungsverbote. Die Regel gilt nur „an Stellen, die keinem Betretungsverbot unterliegen“. Wo das Betreten selbst schon nicht erlaubt ist, ist auch das Sammeln nicht erlaubt — und in Naturschutzgebieten und Nationalparks ist der Zugang nach § 23 Abs. 2 und § 24 Abs. 3 BNatSchG die Ausnahme, nicht die Regel. Was dort im Einzelnen gilt, steht in der jeweiligen Gebietsverordnung; die Systematik dahinter erklärt Nationalparks und Naturschutzgebiete.

Drittens: die Gewerbsmäßigkeit. § 39 Abs. 4 Satz 1 BNatSchG macht „das gewerbsmäßige Entnehmen, Be- oder Verarbeiten wild lebender Pflanzen“ von einer Genehmigung der Naturschutzbehörde abhängig — unbeschadet der Rechte der Eigentümer. Das ist der Punkt, an dem der persönliche Bedarf endet.

Wo das Landesrecht die Regel wiederholt — und wo nicht

Sieben Bundesländer haben eine eigene Aneignungsvorschrift in ihr Waldgesetz geschrieben, und mindestens fünf knüpfen ein eigenes Bußgeld daran. Brandenburg und Sachsen stehen hier ausführlich, weil ihre Vorschriften bereits in Welle 3 geprüft wurden; die übrigen fünf folgen danach.

In Brandenburg bestimmt § 15 Abs. 7 LWaldG BB: „Jedermann darf einen Handstrauß, Waldfrüchte, Pilze und wild wachsende Pflanzen in geringer Menge für den eigenen Gebrauch entnehmen, sofern die betreffenden Pflanzen nicht zu den besonders geschützten Arten gehören.“ Die Vorschrift fügt drei Verbote hinzu, die im Bundesrecht nicht ausdrücklich stehen: „Die Entnahme von Wipfeltrieben, Zweigen von Jungwüchsen sowie das Ausgraben und Abschlagen von Forstpflanzen ist nicht zulässig.“

In Sachsen erlaubt § 14 Abs. 1 SächsWaldG die Entnahme wildwachsender Blumen, Gräser und Farne „für den persönlichen Bedarf (Handstrauß)“ und „entsprechend“ die Entnahme von Leseholz, Pilzen, Kräutern, Moosen, Beeren und anderen Wildfrüchten. Absatz 2 macht organisierte Sammelveranstaltungen von einer besonderen Erlaubnis der Waldbesitzenden abhängig. § 52 Abs. 2 Nr. 9 SächsWaldG stellt beides unter Bußgeld; § 52 Abs. 5 SächsWaldG nennt dafür einen Rahmen bis 2.500 Euro und in besonders schweren Fällen bis 10.000 Euro.

Baden-Württemberg geht am weitesten. § 40 Abs. 1 Satz 1 LWaldG BW lautet: „Jeder darf sich Waldfrüchte, Streu und Leseholz in ortsüblichem Umfang aneignen und Waldpflanzen, insbesondere Blumen und Kräuter, die nicht über einen Handstrauß hinausgehen, entnehmen.“ Berlin bestimmt in § 13 Abs. 2 Satz 2 LWaldG Bln: „Das Sammeln von Pilzen, Beeren und anderen Früchten in geringer Menge für den eigenen Bedarf ist gestattet.“ Mecklenburg-Vorpommern (§ 31 Abs. 1 LWaldG M-V), Rheinland-Pfalz (§ 23 Abs. 1 LWaldG RP) und Thüringen (§ 15 Abs. 3 ThürWaldG) erlauben Früchte, Pilze und Handsträuße in geringen Mengen für den eigenen Bedarf und ahnden das Überschreiten als Ordnungswidrigkeit — nach § 51 Abs. 3 LWaldG M-V, § 37 Abs. 2 Nr. 10 LWaldG RP und § 66 Abs. 1 Nr. 12 ThürWaldG. Welche dieser Vorschriften auch Holz erfassen, steht mit Wortlaut in Holz sammeln: was die 16 Landeswaldgesetze sagen.

In den übrigen neun Ländern enthält das Waldgesetz keine Aneignungsvorschrift: Bayern, Bremen, Hamburg, Hessen, Niedersachsen, Nordrhein-Westfalen, Saarland, Sachsen-Anhalt und Schleswig-Holstein. Am 7. September 2026 wurden dafür der Sechste Teil des BayNatSchG (Art. 26 bis 38), § 15 HWaldG, § 34 NWaldLG — der nur ein Beschädigungsverbot enthält — und die §§ 2 und 3 LFoG NRW gelesen, am 14. September 2026 alle 16 Waldgesetze im Ganzen (in Niedersachsen die §§ 23 bis 36 und § 42). Dort gilt allein § 39 Abs. 3 BNatSchG.

Was das für eine Tour heißt

Der praktische Kern ist schmal und belastbar: Beeren, Pilze und Kräuter für die eigene Pfanne sind vom Bundesrecht gedeckt, solange die Stelle betreten werden darf, die Menge klein bleibt und die Pflanze nicht beschädigt zurückbleibt. Alles darüber — der volle Korb, das Ausgraben, der Verkauf — verlässt den Rahmen.

Das Betretungsrecht, an dem die erste Bedingung hängt, behandelt Betretungsrecht im Wald. Den Überblick über alle sieben Fragen dieses Themenbereichs gibt Draußen übernachten: was das Gesetz wirklich sagt.