Das Betretungsrecht ist die Grundlage von allem, was danach kommt. Wer es nicht kennt, kann die Vorschriften über das Zelten nicht einordnen — denn die sagen ja gerade, dass das Zelten nicht dazugehört. Diese Seite klärt, was stattdessen dazugehört.

Der Bund gestattet das Betreten und verschiebt die Einzelheiten

§ 14 Abs. 1 Satz 1 BWaldG lautet vollständig: „Das Betreten des Waldes zum Zwecke der Erholung ist gestattet.“ Fünf Wörter Zweck, kein Vorbehalt, kein Antrag. Das ist die weitreichendste Aussage des deutschen Waldrechts.

Die drei folgenden Sätze setzen die Grenzen: Radfahren, das Fahren mit Krankenfahrstühlen und Reiten sind „nur auf Straßen und Wegen gestattet“; die Benutzung geschieht auf eigene Gefahr; und das gilt „insbesondere für waldtypische Gefahren“. Absatz 2 überlässt die Einzelheiten den Ländern und erlaubt ihnen ausdrücklich, das Betreten aus wichtigem Grund einzuschränken — genannt sind Forstschutz, Wald- und Wildbewirtschaftung, der Schutz der Waldbesuchenden, die Vermeidung erheblicher Schäden und die Wahrung anderer schutzwürdiger Interessen der Waldbesitzenden.

Für die freie Landschaft außerhalb des Waldes steht die Parallelvorschrift in § 59 Abs. 1 BNatSchG, allerdings enger gefasst: dort gilt das Betretungsrecht „auf Straßen und Wegen sowie auf ungenutzten Grundflächen“.

Was zum Betreten gehört — und was die Länder zusätzlich hineinschreiben

Mehrere Länder zählen ausdrücklich auf, was neben dem Gehen noch als Betreten gilt. Diese Listen sind der schnellste Weg, den Umfang des Rechts zu verstehen.

Baden-Württemberg und Hessen stellen dem Betreten „das Verweilen an einfachen Einrichtungen, insbesondere auf Sitzgelegenheiten und an Informationstafeln“ gleich (§ 37 Abs. 1 Satz 3 LWaldG BW; § 15 Abs. 1 Satz 2 HWaldG). Das klingt nach einer Kleinigkeit, ist aber der Grund, warum das Ausruhen auf einer Waldbank keiner Erlaubnis bedarf.

Niedersachsen definiert in § 23 Abs. 3 NWaldLG: „Betreten im Sinne dieses Gesetzes ist das Begehen, das Fahren in den Fällen des § 25 Abs. 1 und das Reiten.“

Bayern hat die weiteste Liste, und sie steht im Naturschutzgesetz: Art. 29 BayNatSchG rechnet „das Skifahren, das Schlittenfahren, das Reiten, das Ballspielen und ähnliche sportliche Betätigungen in der freien Natur“ zum Betreten. In keiner dieser Listen steht das Zelten.

Vier Flächenarten sind überall ausgenommen

Über alle 16 Landeswaldgesetze hinweg tauchen dieselben vier Ausnahmen auf, mit nur geringfügig unterschiedlichem Zuschnitt:

  1. Forstkulturen, Naturverjüngungen, Dickungen und Pflanzgärten. Junge Bestände, die durch Tritt geschädigt würden.
  2. Ordnungsgemäß gekennzeichnete gesperrte Flächen. Die Sperrung ist in jedem Landeswaldgesetz eigens geregelt und an Gründe gebunden.
  3. Flächen mit laufendem Holzeinschlag oder laufender Aufarbeitung. Der gefährlichste Ort im Wirtschaftswald.
  4. Forstbetriebliche und jagdbetriebliche Einrichtungen. Hochsitze, Wildgatter, Holzlagerplätze, Bienenstände.

Wer diese vier kennt, kennt den Kern des § 3 Abs. 1 LFoG NRW, des § 37 Abs. 4 LWaldG BW, des § 6 Abs. 7 ThürWaldG und des § 17 Abs. 2 LWaldG SH gleichermaßen — die Paragrafen unterscheiden sich vor allem darin, was sie darüber hinaus noch aufzählen.

Rad und Pferd: hier werden die Länder konkret

Die Bundesregel „nur auf Straßen und Wegen“ wird landesrechtlich in Zahlen übersetzt, und die Zahlen unterscheiden sich.

Baden-Württemberg arbeitet mit Mindestbreiten: Nicht gestattet sind „das Reiten auf gekennzeichneten Wanderwegen unter 3 m Breite und auf Fußwegen, das Radfahren auf Wegen unter 2 m Breite sowie das Reiten und Radfahren auf Sport- und Lehrpfaden“ (§ 37 Abs. 3 LWaldG BW).

Mecklenburg-Vorpommern knüpft an die Antriebsart an: Fahrräder ohne Motor und elektromotorunterstützte Fahrräder bis 25 Kilometer pro Stunde sind auf Waldwegen und privaten Straßen im Wald gestattet (§ 28 Abs. 5 LWaldG M-V).

Nordrhein-Westfalen verlangt feste Wege: Das Radfahren ist nach § 2 Abs. 2 LFoG NRW auf „Straßen und festen Wegen“ gestattet.

Brandenburg definiert den Waldweg selbst: „Waldwege sind Wirtschaftswege, die von zwei- oder mehrspurigen Fahrzeugen befahren werden können“ (§ 15 Abs. 4 Satz 3 LWaldG BB).

Hunde: das uneinheitlichste Feld im ganzen Waldrecht

Sechs Länder ordnen im Wald eine Leinenpflicht an, zwei binden sie an ein Zeitfenster, und in mehreren Ländern ließ sich am Gesetzestext gar keine landesweite Regelung finden. Die Bandbreite reicht von Hamburg, wo Hunde „anders als kurz angeleint“ nicht geführt werden dürfen (§ 11 Abs. 1 Nr. 4 LWaldG HH), bis zu Rheinland-Pfalz, wo weder Landeswaldgesetz noch Landesnaturschutzgesetz eine Leinenpflicht enthält.

Dazwischen liegen die Zeitfenster-Länder: Niedersachsen verlangt die Leine vom 1. April bis 15. Juli (§ 33 Abs. 1 Nr. 1 Buchst. b NWaldLG), Sachsen-Anhalt vom 1. März bis 15. Juli (§ 28 Abs. 2 WaldG LSA), Nordrhein-Westfalen zusätzlich in Europäischen Vogelschutzgebieten vom

  1. März bis 31. Juli (§ 52 Abs. 2 Nr. 5 LNatSchG NRW). Und das Saarland verweist die Frage in § 39 Abs. 1 Nr. 2 SNG ausdrücklich an die Gemeinden.

Welche Regel im eigenen Bundesland gilt, steht in der Spalte „Hund ohne Leine“ der Rechtslage-Matrix; die Einordnung dieser und der Drohnen-Spalte steht in Hund ohne Leine und Drohne.

Wo das Betretungsrecht endet

Es endet an drei Stellen, und alle drei sind für das Übernachten wichtig.

Am Zweck. Das Recht gilt „zum Zwecke der Erholung“. Organisierte oder gewerbliche Nutzungen sind in nahezu allen Landesgesetzen gesondert geregelt und meist anzeige- oder genehmigungspflichtig.

An der Sondernutzung. Alles, was über das Betreten hinausgeht — Zelten, Feuer, Fahren, Abstellen —, ist eine eigene Kategorie mit eigenem Vorbehalt. Das ist der Übergang zu Wildcampen in Deutschland: der rechtliche Grundsatz.

Am Schutzgebiet. Dort gilt vorrangig die Gebietsverordnung; § 23 Abs. 2 Satz 2 BNatSchG erlaubt lediglich, Naturschutzgebiete der Allgemeinheit zugänglich zu machen, „soweit es der Schutzzweck erlaubt“. Mehr dazu in Nationalparks und Naturschutzgebiete.

Das Betretungsrecht ist der Ausgangspunkt für alle fünf Fragen, die der Überblick Draußen übernachten: was das Gesetz wirklich sagt sortiert.