Die Energiedichte ist der Brennwert eines Lebensmittels bezogen auf sein Gewicht, üblicherweise in Kilojoule je Gramm. Sie ist die Größe, die entscheidet, wie schwer die Verpflegung für eine Tour wird.
Sie hat eine harte Obergrenze. Anhang XIV der Verordnung (EU) Nr. 1169/2011 legt fest, mit welchen Faktoren der Brennwert zu berechnen ist: Fett mit 37, Kohlenhydrate und Eiweiß mit je 17 Kilojoule je Gramm. Nur Ethylalkohol liegt mit 29 dazwischen. Ein trockenes Lebensmittel kann 37 Kilojoule je Gramm also nur erreichen, wenn es zu hundert Prozent aus Fett besteht.
Wie man sie am Regal abliest: Brennwert je 100 Gramm durch 100 teilen. Alles über 15 ist für eine Mehrtagestour brauchbar, alles unter 8 ist überwiegend Wasser.
Warum die Werte vergleichbar sind: Jede Nährwerttabelle in der Europäischen Union ist mit genau diesen Faktoren gerechnet.
Die Herleitung und die untere Gewichtsgrenze stehen in 37 Kilojoule je Gramm; das Packgewicht rechnet der Brennstoff- und Wasserbedarfsrechner aus.