Eine log-Stufe (log10-Reduktion) ist die Verringerung einer Keimzahl um eine Zehnerpotenz. Eine log-Stufe heißt: Von zehn Keimen bleibt einer übrig.
Die Umrechnung: 1 log entspricht 90 Prozent, 2 log 99 Prozent, 3 log 99,9 Prozent, 4 log 99,99 Prozent, 6 log 99,9999 Prozent. Ab der vierten Neun sind Prozentangaben unlesbar — deshalb rechnen Prüfvorschriften in log-Stufen.
Wo die Einheit vorgeschrieben ist: Das WHO Harmonized Testing Protocol bewertet Aufbereitungsverfahren ausschließlich in log-Stufen je Keimklasse. Drei Sterne verlangen mindestens 4 log gegen Bakterien und Protozoen und 5 log gegen Viren.
Was sie nicht sagt: Rückhalt wird immer gegen eine Ausgangskonzentration gerechnet. Sechs log-Stufen aus Wasser mit einer Million Keimen je Milliliter lassen noch einen je Milliliter übrig. Was am Ende herauskommt, hängt auch davon ab, was hineinging.
Die Einordnung steht im Themenbereich Wasser und Filter.